元アップルのデザイナー、クリストファー・ストリンガーがホームオーディオのスタートアップを立ち上げ、HomePodやSonosに対抗へc

長年Appleのデザイナーを務めてきたクリストファー・ストリンガー氏が、新会社「Syng」を立ち上げ、新しいホームオーディオ製品を発表する予定です。ストリンガー氏は20年以上Appleに在籍した後、2017年に退社しました。ストリンガー氏のApple退社は、ジョナサン・アイブ氏が製品開発責任者から退いたことが一因と考えられています。

フィナンシャル・タイムズによると、Syngは2020年第4四半期に初の家庭用スピーカー「Cell」を発売する予定だ。この製品は、新しいオーディオフォーマットと計算オーディオ技術を使用し、いわゆる革新的なサウンドを提供するという。

もしこの前提に聞き覚えがあるなら、Syngの従業員の何人かが以前AppleのHomePodの開発に携わっていたことは驚くには当たらないだろう。リードデザイナーのストリンガーに加え、Syngの従業員名簿には、HomePodに搭載されている空間オーディオ技術に携わったアフローズ・ファミリーなど、元Apple社員が多く名を連ねている。

Syngが最初の製品を発売した際に、ホームオーディオ市場にインパクトを与えることができるかどうかを見守る必要がある。AppleのHomePodは大きな成功を収めたとは言えない。HomePodは同サイズクラスとしては市場をリードする音質を提供しているが、Siriの知能はAlexaやGoogleアシスタントと比べると概して劣っていると見られている。

しかし、HomePodの販売が伸び悩んでいる主な理由は価格です。HomePodは現在1台299ドルで販売されていますが、スマートスピーカー市場はAmazon Echo DotやGoogle Home Miniといった低価格デバイスが主流です。

Appleは、より安価な「HomePod mini」を含む第2世代HomePodを今年中に発売する準備を進めていると考えられています。また、Spotifyなどの他の音楽サービスでSiriをサポートするなど、HomePodの魅力を高める新機能の開発にも取り組んでいると言われています。

Syngはスピーカーシリーズの価格をまだ公式に発表していないが、HomePodやSonosのプレミアム価格帯に近いものになると思われる。Financial Timesによると、同社はコンピュテーショナルオーディオ技術を他社にライセンス供与したいと考えているという。

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